アメリカンママの子育て＆子離れ

アメリカで子育てをするのは、当たり前ですが日本でする子育てとは大きく違います。
アメリカでは、子供が自由に一人で外出することができないからです。

学校には、きっちり親が送り届け、連れて帰らなくては。
放課後、お友達と遊ぶ場合には、お友達の家まで送迎しなくては。
もし、公園で遊ぶなら、遊んでいる間中、ずっと付き添っていなくては。
公園でトイレに行く場合には、親が先にトイレに入り安全確認してから子供を中に入れなくては。
習い事には、毎日送り迎えしなくては。

と面倒。
そのお陰で、わが娘も、学校や友人宅でのプレイデート、習い事の場所以外、私とは離れたことがありません。

また、子供の送迎以外でも、しなくてはいけないことがたくさんあります。

学校でのボランティア、習い事でのボランティア、それぞれの習い事（特に個人的に習うもの）のスケジューリングに関する先生たちとの交渉、それぞれの先生とのコミュニケーション、他の親たちとの情報交換、学校や習い事の情報収集、子供の宿題の手伝い、家庭で習い事の練習がある場合のサポート。
子供が平均的でない能力だった場合には、勉強を教える必要も出てきます。

ず～っと子供のことが頭にあるので、中学生になっても、まだ小さい子供のような気持ちになってしまう親たちもいます。

中学生になると、一週間くらい、東海岸へ修学旅行する場合があるのですが、もう親の付き添いボランティアを断られるそうです。

でも、子供が心配。。。ということで、子供が乗る飛行機を個別に予約して、同じホテルを予約して、こっそり（できるのかな）後追いをしよう！などと考える親たちも出てきます。

すごい気力、労力、経済力！とびっくり。

そんな育児の人生を歩んで18年。
子供たちは大学に入るため、巣立っていきます。

母親たちは、生きがいを失ってしまうのでは！？と、将来の自分の姿と重ねつつ、友人たちが気になっていました。

日本では、ちょうど、子供の巣立ちと更年期が重なる場合が多いので、よけいに精神的なウツ傾向が強くなるとか。

さて、友人たちはどうかというと。。。

あれ！？
結構、皆さん、元気！

子供が大学のため家を離れる一ヶ月前、感傷に浸る頃かと思えば、

「あ、ママ？　やっと私から解放されて、楽しく忙しくしてるわよ～！」

と娘さんは一人で行動。

別の友人は、

「子供に関係した仕事、見つけてね。やりがいあるわよ～！
　誰か、プリスクール世代の子、知らない？」

と。

何だか、どの友人たちも、楽しく明るく、新しい生活を始めているようです。

よく考えれば、18年。
自分の楽しみは考えず、子育て一路。
（仕事を持つ人たちもいますが、脳の多くは子供で埋まっているよう。）
やっと、自分自身のための第二の人生が始まったというところなのでしょうか。

日本では、小学校に入れば少し楽になって、中学に入ったら更に、と段階的に子離れするから楽だろうけれど、アメリカは突然、高校卒業時に子供が離れるから大変、と思っていましたが、責任を負った長い年月を終えて、ほっとする部分が大きいのかもしれません。

元気な友人たちを見て、私もそうなるのかな～と少し安心しました。