Dainaのメールとシリコンバレー住宅事情

ひさびさに友人の Daina からのメール♪
Daina は、あまりにも住居費がかかるシリコンバレーを脱出して、一ヶ月前にオレゴンにお引越ししたばかり。今は、オレゴンのボートハウスで新しい家を探してるらしい。私が同じ遊び仲間へのグループメールに Zena のプレイハウスの写真を添付したので、それについてのお話。

Daina「すごくいいじゃない！　私の新しい家の庭にもほしいわぁ。どこのメーカーのプレイハウスなの？　Zena、ぜひ教えて！」

そこへ、6月にテキサスに引っ越す予定の Clara からもメールが。

Clara「ほんと。私の未来のお庭にもほしい！　私にも情報お願いね♪」

み～んな、シリコンバレーを出れば、Zena レベルの家へ お引越しできるのね。いいな～
シリコンバレーの住宅事情は、ほんとうに異常！　日本でいう 3LDK ほどの小さな家、それも、どの寝室もとても小さい家でさえ、7500万円以上することなんて当たり前なんだから。こうやって、アメリカ人の友人たちは、どんどん地方に流出していっている。そうすれば、私が思い描いていた「アメリカの家」に住めるんだもの。

アメリカに住んでいる私に、日本の友人は、必ず言う。

友人「いいな～！　広い お家なんでしょ。遊びに行きた～い！　ゲストルームがあるでしょ？」

私「シリコンバレーで、ゲストルームを作れる人なんて、そうそういないよー　夫婦で1ベッドルームの家に住む人だっているんだから。この辺りでは、誰かが泊まるって言えば、荷物を入れている納戸部屋か、子供部屋を整理して寝る場所を作って泊まってもらうだけだよ。
まぁ、ゲストルームっていうより、独房って感じかな。あはは！」

友人「独房！？　。。。やっぱり行くときはホテル取ってもらおうかな。」

私「そんな～　独房にいる囚人よりいいわよ、だって夜中までお話できるし。」

友人「私、囚人になりたいんじゃなくて、旅行者になりたいんだけど。。。」

なるほど！　それはそうよね。

もちろん、「地価の安い地方にお引越ししよう」なんて考えないでいられる Zena を始めとしたお金持ちアメリカ人たちもいる。そうなると、私が想像していた「アメリカの家」以上の家に住み、驚くようなお庭を造っているので、いつも驚かされる。絨毯が引かれ、電気までついた子供のプレイハウス。（日本人家族なら住めちゃいそう！）ミニ電車が走った広大なお庭。本物の戦車を庭に置いている家庭もある。貧富の差が激しいので、一部のそういう人種を見ると、日本のお金持ちは ごく普通の貧乏人に思えてしまう。

とはいえ、ほとんどの住人たちは、家を買うにしても、借りるにしても高すぎる住居費に苦しめられて、シリコンバレーを後にする人が増え続けている。私の友人たちも、こうやって今年前半だけで少なくとも2人、遠くに離れていってしまうのだから。いくらメールでつながっているとはいえ、友人たちと別れて会えなくなってしまうのは、とてもさみしい。
どうにか、人が住みやすい場所に落ち着くのはいつの日になるのか。。。シリコンバレーの誰もが願っているのだろうけれど。